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BLACK SABBATH - DEHUMANIZER (I.R.S - 1992) 

Se i Black Sabbath non avessero fatto una serie di album più che convincenti con Tony Martin alla voce, paradossalmente non staremmo a parlare di questo album. I motivi di questa introduzione si fondano su due presupposti divergenti e concomitanti: i Sabbath, dopo il periodo nero di metà anni 80, stanno ritornando ad un livello di grazia con album del calibro di Headless Cross e TYR e incominciano a ritornare sulla bocca di tutti; Dio, dall'altro lato, sta attraversando un periodo di flessione artistica e di vendite basse. Il punto di incontro? Le pressioni della casa discografica sui Sabbath (e, soprattutto, sul cantante) per partecipare ai festival estivi, cosa possibile unicamente con un nome grosso alla voce... uno come Dio, per esempio. Tony Martin se ne va (ma non definitivamente) e al suo posto entra R.J.Dio per una delle reunion più attese degli anni 90. La prima line up prevedeva Cozy Powell alla batteria, ma i rapporti tutt'altro che distesi fra lui e il folletto americano (e un "provvidenziale" infortunio a cavallo del batterista) hanno portato all'allontanamento del batterista inglese. Il nome estratto (dopo aver scartato il batterista dei DIO, ritenuto troppo AC/DC-oriented per i Sabbath) è quello del fido Vinnie Appice. E la reunion formato Mob Rules è completa. A parte le dichiarazioni di facciata dei vari componenti dei Black Sabbath (che, in sede di recensione, non interessano) è il disco a parlare. E lo fa con voce stentorea. 

Prima di tutto, non aspettatevi un album sulla scia di Heaven and Hell e Mob Rules. Dehumanizer è un album duro, secco, freddo e particolarmente moderno: se si può osare, si potrebbe dire... quasi metal. Il riffing di Iommi è completamente diverso dalle ultime prove, ma la durezza delle tracce, le rasoiate elettriche potrebbe rimandare alla mente l'album Born Again. La fratturazione dei riff è accompagnata, in maniera complementare e propositiva, dal basso pulsante di Geezer Butler (sempre ottimo il suo lavoro dietro le quinte) e dalla batteria quadrata di Appice (buona potenza di tocco, minore sensibilità in fatto di variazioni e finezze, un "difetto" già riscontrato nelle precedenti prove in studio). Anche la voce di Dio non è più quella di inizio eighties, non c'è più la dolce intonazione cullante e sognante, il bardo/il folletto che parla di re e regine e di ragazze di campagna, qua il singer si esibisce in una prova arcigna e con tematiche attuali e molto dirette. Le linee vocali, pur possedendo sempre lo charme tipico di Dio, hanno perso dolcezza per acquistare asprezza e maggiore incisività (e con questo cambio di tonalità Dio si è garantito un longevo futuro canoro), seppur quando arrivano i chorus (e, su Dehumanizer, ce ne sono, NdA) la Voce si sente e la teatralità sosta dietro l'angolo.

Anche i riferimenti classici dei Sabbath mutano leggermente, pur continuando a macinare il Verbo che loro stessi hanno creato, le innovazioni sono evidenti. Il doom, pur presente, acquista una patina di metallicità e glaciale tensione che non era presente negli album scorsi, mentre sono presenti in maniera massiccia le cavalcate più dirette e potenti. Le finezze si notano e appaiono nella veste di chitarre elettro-acustiche, in rallentamenti malinconici/atmosferici e nella generale capacità di sfruttare varie soluzioni all'interno della stessa canzone.

Seppur album di caratura superiore, Dehumanizer può far alzare qualche sopracciglio in quanto il caldo e bluesy trademark sabbathiano degli album precedenti retrocede a favore di una modernità fagocitante e annichilente. Lo splendore metallico dato dal mixing e dalle distorsioni di Iommi acceca, ma può anche essere caratteristica troppo al di fuori dello "standard" per essere compresa ed accettata di primo acchitto.

Un album nato per una mera questione monetaria da parte della casa discografica, evoluto in una vibrante creatura del XX secolo e, sfortunatamente, morto per un amore/odio mai domato, mai sopito, da parte di Iommi per la creatura iniziale: Iommi-Osbourne-Butler-Ward, in altri termini i Black Sabbath. 

Line up:

Tony Iommi - Lead Guitar  
Geezer Butler - Bass Ronnie  
Ronnie James Dio - Vocals  
Vinny Appice - Drums  
Geoff Nicholls - Keyboards

Tracklist: